Ergotioneïnaés un antioxidant natural que pot protegir les cèl·lules del cos humà i és una substància activa important en el cos. Els antioxidants naturals són segurs i no tòxics i s'han convertit en un punt d'investigació. Com a antioxidant natural, l'ergotioneïna ha entrat al camp de visió de les persones. Té moltes funcions fisiològiques com ara eliminar els radicals lliures, desintoxicar, mantenir la biosíntesi de l'ADN, el creixement cel·lular normal i la immunitat cel·lular.
La ingesta de bolets comestibles (com ara bolets d'ostra, bolets shiitake, Hericium erinaceus, Flammulina velutipes, etc.) es pot considerar com un indicador aproximat de la ingesta d'ergotioneïna. En un estudi de 2.840 participants de 60 anys o més que va avaluar la relació entre la ingesta de bolets i la cognició, els participants amb la ingesta més alta de bolets van tenir més rendiment. Els participants amb l'entrada més baixa van tenir un millor rendiment. En un estudi que va incloure 470 adults majors de 50 anys, els participants amb nivells més alts d'ergotioneïna plasmàtica van tenir un millor rendiment en diversos dominis cognitius, incloent la funció executiva i la memòria. Tot i que aquests estudis suggereixen un vincle entre els nivells d'ergotioneïna i la salut del cervell, els estudis clínics no han demostrat si la suplementació amb ergotioneïna pot prevenir o frenar el declivi cognitiu. Un assaig clínic de 92 adults sans d'entre 40 i 75 anys va trobar que la suplementació amb ergotioneïna millorava la qualitat del son, cosa que pot afectar la salut del cervell.
◆ Per a persones amb demència
Els pacients amb deteriorament cognitiu lleu i demència tenen nivells més baixos d'ergotioneïna en sang. Els pacients amb demència amb els nivells més baixos d'ergotioneïna tendeixen a mostrar índexs més ràpids de deteriorament cognitiu i pèrdua de volum cerebral. Tanmateix, aquests estudis observacionals no ens indiquen la direcció d'aquesta relació. Els nivells d'ergotioneïna poden ser més baixos a causa de la pèrdua de cèl·lules cerebrals. Fins ara, no hi ha proves que suggereixin si la suplementació amb ergotioneïna mitiga aquestes disminucions.
Els estudis observacionals han demostrat que els nivells sanguinis d'ergotioneïna tendeixen a disminuir amb l'edat, especialment en persones amb deteriorament físic i/o cognitiu. No s'han realitzat assaigs clínics per determinar si la suplementació pot prevenir o revertir aquestes disminucions. Els estudis preclínics han demostrat que l'ergotioneïna protegeix les cèl·lules mitjançant propietats antioxidants i antiinflamatòries.
Els suplements d'ergotioneïna són probablement segurs a 30 mg al dia per als adults i 20 mg al dia per als nens. L'ergotioneïna també es pot obtenir a través de la dieta. Els bolets contenen els nivells més alts d'ergotioneïna, especialment les ostres reials, el segó de blat, el shiitake i els bolets porcini. Altres aliments rics en ergotioneïna inclouen fetge animal, mongetes negres, mongetes vermelles i segó de civada.
